Антарктический комар: единственное насекомое Южного полюса

Забудьте всё, что вы знали о комарах. Этот не пищит, не летает и не пьёт кровь. Более того - он умирает при комнатной температуре. Знакомьтесь: Belgica antarctica - единственное настоящее насекомое Антарктиды. Размером 2-6 миллиметров, но с невероятными суперспособностями: может потерять 70% влаги и выжить, способен месяц жить без кислорода.                                    



Цвет лаково-чёрный, размер - как рисовое зёрнышко. И главное: НИКАКИХ КРЫЛЬЕВ. Почему эволюция отняла у них крылья? Просто подумайте: при антарктическом ветре 80-100 км/ч любого крылатого малявку мгновенно унесёт в океан. Крылья в Антарктиде - это смертный приговор. Жизненный цикл - ДВА ГОДА. Из них почти два года он проводит личинкой, вмороженной в лёд. И только 7-10 дней - взрослой особью. Личинки питаются водорослями, грибами и экскрементами пингвинов.

Взрослые комары НЕ ПИТАЮТСЯ ВООБЩЕ. У них нет рта для еды. Самки спариваются в первый день жизни, откладывают яйца и погибают. Два года подготовки ради семи дней размножения.

Ещё у антарктического комара самый маленький геном среди всех насекомых планеты. Он ВЫБРОСИЛ из ДНК всё лишнее - каждая лишняя молекула требует энергии, которой в Антарктике критически мало. Большинство насекомых умирают, потеряв 20% влаги. Этот переживает обезвоживание на 70%. Зимой личинка СОЗНАТЕЛЬНО выгоняет воду из тела, чтобы не превратиться в ледышку. Тело сморщивается, метаболизм замирает. Весной впитывает влагу обратно и живёт дальше. Плюс накапливает природный антифриз из сахаров и живёт месяц без кислорода, вмёрзнутая в лёд.

А вот парадокс: антарктический комар НЕ ПЕРЕНОСИТ ТЕПЛО. Личинки погибают при +10°C за неделю. При +30°C - за часы. Комнатная температура смертельна. Они так адаптировались к холоду, что потеряли способность жить в тепле. Зато при −15°C - норма. Ирония: единственное насекомое Антарктиды вымрет, если континент станет теплее.

И это происходит. Температура растёт, зимы теплеют. При холодной зиме выживает 50% личинок, при тёплой - только 30%. Тёплая осень не даёт накопить энергию, личинки впадают в спячку истощёнными и не доживают до весны. У комара НЕТ ХИЩНИКОВ. Некому его есть. Нет паразитов и болезней - слишком холодно. Единственные враги - холод, ультрафиолет и обезвоживание.

Антарктический комар - это живой парадокс. Комар без крыльев, который не кусается. Насекомое, умирающее в тепле, но процветающее во льду. Два года жизни ради семи дней любви. Belgica antarctica - доказательство того, что жизнь может существовать там, где кажется невозможным. Результат 40 миллионов лет эволюции в самом суровом месте планеты. И сейчас, когда Антарктида теплеет, этот маленький чёрный комар - один из первых, кто исчезнет. Потому что он слишком хорошо адаптировался к холоду, чтобы выжить в тепле.